Depois de um longo período de recuperação, Neymar finalmente voltou a jogar nesta segunda-feira, mais de um ano após sofrer uma lesão no joelho esquerdo. O craque brasileiro entrou em campo no segundo tempo da partida entre Al-Hilal e Al-Ain, pela Champions League da Ásia. Aos 31 minutos da etapa final, o técnico Jorge Jesus decidiu colocá-lo em campo, substituindo Nasser Al-Dawsari. Neymar jogou por cerca de 28 minutos em um jogo eletrizante, que terminou com a vitória do Al-Hilal por 5 a 4. A partida foi marcada por dois hat-tricks: um de Salem Al-Dawsari, pelo Al-Hilal, e outro de Rahimi, pelo Al-Ain.
O último jogo de Neymar havia sido em outubro do ano passado, quando ele sofreu uma grave lesão durante um confronto entre Brasil e Uruguai, válido pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Desde então, o atacante passou por um longo processo de recuperação, incluindo uma cirurgia no joelho esquerdo.
Nos últimos dias, a expectativa em torno do retorno de Neymar aumentou, especialmente após o técnico Jorge Jesus revelar que o jogador estava em boas condições físicas e pronto para entrar em campo. Neymar treinou normalmente com o elenco no domingo e foi relacionado para o jogo, que aconteceu nos Emirados Árabes.
Como não está inscrito na liga saudita, Neymar só pode atuar na Champions League e nas competições nacionais até o final de 2024. Sua última participação oficial pelo Al-Hilal também foi em outubro do ano passado, contra o Nassaji Mazandaran, pela Liga dos Campeões da Ásia.
Neymar agora está sendo reconhecido como excelente jogador, depois do alge de sua carreira vitoriosa no Santos e no Barcelona.